Nos adentramos en el fascinante mundo de los geles energéticos y exploramos cómo pueden convertirse en tu arma secreta para aumentar la resistencia en deportes como correr, andar en bicicleta, triatlón e incluso juegos de equipo como el fútbol o el netball. 
Estos paquetes compactos de nutrición concentrada se han vuelto cada vez más populares entre los atletas de todos los niveles por su conveniencia y sus beneficios para mejorar el rendimiento. En este blog, analizaremos la ciencia detrás de los geles energéticos y le brindaremos información valiosa sobre cuándo y cómo incorporarlos a sus rutinas de entrenamiento y competencia.
¿Qué son los geles energéticos?
Los geles energéticos, a los que a menudo se denomina simplemente "geles", son paquetes portátiles de una sola porción que contienen alrededor de 30 g de nutrición rica en carbohidratos diseñados para proporcionar energía rápida y de fácil digestión durante el ejercicio. Vienen en varios sabores y son especialmente populares entre los atletas de resistencia debido a su comodidad y al rápido suministro de energía.
Los ingredientes clave de los geles energéticos suelen incluir carbohidratos, electrolitos y, a veces, cafeína. Los carbohidratos son la principal fuente de energía y suelen presentarse en forma de azúcares simples como la glucosa o la maltodextrina. Lo más habitual es que los geles energéticos contengan dos tipos de azúcares: glucosa y fructosa, normalmente en una proporción de 1:0,8. Esta combinación es la que permite maximizar la absorción de carbohidratos en el intestino y en el torrente sanguíneo. Los electrolitos como el sodio, el potasio y el magnesio ayudan a mantener la función muscular y la hidratación adecuadas, especialmente durante el ejercicio prolongado, y también se encuentran en muchos geles en cantidades variables. Algunos geles también contienen cafeína para proporcionar un impulso de energía adicional y mejorar la concentración.
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¿Cómo funcionan los geles energéticos?
Los geles energéticos funcionan proporcionando una fuente rápida de azúcares simples, glucosa y fructosa, que pueden ser absorbidos rápidamente por el torrente sanguíneo. Durante el ejercicio, los músculos utilizan el glucógeno almacenado en los músculos y el hígado para obtener energía. A medida que estas reservas se agotan, aparece la fatiga. El consumo de geles energéticos proporciona una fuente alternativa de carbohidratos, lo que significa que se utiliza menos glucógeno almacenado en el hígado (y posiblemente también en los músculos) como energía, lo que retrasa la aparición de la fatiga y le permite mantener su rendimiento.
Los carbohidratos de los geles energéticos están específicamente formulados para una rápida absorción sin causar molestias digestivas, lo que los hace ideales para deportistas que necesitan energía inmediata sin riesgo de sufrir molestias estomacales.
¿Cuándo utilizar geles energéticos?
El uso de geles energéticos para aumentar la resistencia es más eficaz si se hace en el momento adecuado. Por lo general, se recomienda consumir un gel cada 20 o 30 minutos durante el ejercicio prolongado para mantener los niveles de energía. Sin embargo, el momento exacto puede variar según factores como las necesidades del cuerpo, la intensidad del ejercicio y la tolerancia individual. 
Es fundamental practicar con geles energéticos durante las sesiones de entrenamiento para determinar el momento y la cantidad que mejor te funcione. De esta manera, puedes afinar tu estrategia para el día de la carrera o de competiciones importantes.
¿Cómo se comparan los geles energéticos con las bebidas energéticas o los masticables energéticos?
Los geles energéticos son solo una opción entre varias cuando se trata de potenciar el rendimiento . Las bebidas energéticas y los chicles energéticos son alternativas que vale la pena considerar, pero tienen sus propias ventajas y desventajas.
En un estudio reciente publicado por investigadores de la Universidad John Moores de Liverpool, se comparó la eficacia de los geles, bebidas y chicles energéticos para proporcionar una fuente rápida de energía y mejorar el rendimiento en ciclismo de resistencia. El estudio descubrió que los geles energéticos se absorbían y utilizaban como fuente de energía a la misma velocidad que los chicles y bebidas energéticos, y ofrecían los mismos beneficios para el rendimiento de resistencia.
En general, se digerían rápidamente, tenían menos probabilidades de causar malestar gastrointestinal y proporcionaban una liberación constante de energía.
Si bien las bebidas energéticas y los masticables tienen sus méritos, los geles energéticos han demostrado ser una opción confiable para muchos atletas, especialmente aquellos que buscan una solución nutricional práctica y fácilmente manejable durante sus entrenamientos o competiciones.
En conclusión, el uso de geles energéticos para mejorar la resistencia puede ser un cambio radical para los atletas que buscan maximizar su rendimiento. Estos prácticos paquetes de nutrición ofrecen un enfoque respaldado científicamente para mantener los niveles de energía y retrasar la fatiga durante deportes como correr , andar en bicicleta , triatlón y fútbol.
Experimenta con diferentes sabores y estrategias de sincronización durante tu entrenamiento para descubrir cómo los geles energéticos pueden ayudarte a alcanzar tus objetivos de resistencia. Tanto si eres un profesional experimentado como si estás empezando tu carrera atlética, los geles energéticos pueden ser el impulso que estabas buscando.
//autor Nutrición de resistencia total