Moloko Cycling, a la vanguardia de la redefinición de la accesibilidad para ciclistas, es una creación de Alexandra y Paul, ciclistas apasionados desde hace más de una década. El nombre "Moloko" refleja su compromiso con la comunidad. Ante la pandemia, tomaron medidas para ayudar a sus amigos y familiares a ingresar al mundo del ciclismo, abordando cuestiones como la complejidad, los gastos y el miedo para convertirlo en una experiencia más inclusiva y agradable para todos.
¿Cómo surgió la idea de iniciar Moloko y qué te inspiró a hacer las cosas de manera diferente para crear una comunidad única y unida?
Surgió durante el confinamiento, cuando muchos de nuestros amigos nos pidieron ayuda para empezar a montar en bicicleta después de vernos andar juntos por las calles vacías de Londres. Querían montar en bicicleta, pero no tenían ni idea de por dónde empezar y no podían comprometerse a gastar ni un centavo en una bicicleta. ¡Necesitaban probar primero! Así que invertimos todos nuestros ahorros en una flota de bicicletas de nivel básico que empezamos a alquilar mensualmente.
Nos movía el deseo de hacer que el ciclismo fuera menos intimidante y olvidarnos de las reglas y la obsesión por los vatios: queríamos crear un espacio seguro en el que se pudiera hacer cualquier pregunta y, principalmente, queríamos ver a más mujeres participando en este deporte.
Siempre me sentí muy afortunada de tener a Paul, que hizo literalmente todo lo que pudo para apoyar mi viaje ciclista de la manera más empoderadora. Descubrí lo que era el mansplaining por primera vez en una salida en grupo. Así que supongo que también quería devolver algo a cambio.
En el acelerado mundo actual, la comunidad se ha vuelto cada vez más importante. ¿Cómo cree que Moloko contribuye a fomentar un sentido de pertenencia y conexión entre sus miembros, especialmente en el contexto de los tiempos actuales?
Para nosotros, la comunidad lo es todo: no andamos en bicicleta para competir, andamos en bicicleta porque nos encanta el aspecto social: descubrir nuevos lugares, conocer gente nueva y vivir al máximo esta cultura de parada de café es lo que nos interesa.
¡Es más fácil conectar con el ciclista que está a tu lado si no estás mordiendo el manillar todo el tiempo! Pero no me malinterpretes, hay un lugar para la competencia y las carreras y es genial. Hace 5 años, simplemente sentíamos que era la única opción. Hay tanto por ahí para la gente que quiere competir, solo queríamos crear ese espacio faltante para aquellos que buscaban compañeros con los que andar.
Organizar viajes en bicicleta por el Reino Unido y Europa es una estrategia aventurera y única. ¿Cómo mejoran estos viajes la experiencia comunitaria y qué impacto tienen en la creación de vínculos más fuertes entre los miembros del club?
Esos viajes son lo que más nos gusta organizar: cuando llevas a los motociclistas al extranjero por primera vez y descubren la sensación de las carreteras suaves, el sol y los paisajes espectaculares, ¡la sonrisa en sus caras lo es todo!
En esencia, es una experiencia ciclista que compartes con un pequeño grupo de personas. Después de los recorridos, pasas las tardes cenando juntos, comentando cómo ha sido el día y entusiasmándote con el siguiente.
Todos nuestros viajes al extranjero duran entre 5 y 6 noches, con un máximo de 10 a 18 personas, por lo que es la combinación perfecta para generar conexiones sólidas y significativas. Se han creado muchas amistades en esos viajes y la mayoría de los participantes ya están inscritos en otro.
El alquiler de bicicletas es un servicio adicional que ofrece Moloko. ¿Cómo contribuye esto a que la bicicleta sea más accesible para la comunidad y qué papel desempeña en la expansión del alcance de Moloko más allá de los miembros habituales?
En realidad, el alquiler de bicicletas fue lo que fue Moloko durante los primeros 6 meses y tenemos muchos clientes que probaron a andar en bicicleta por primera vez en esas bicicletas de alquiler: querían probar para ver si les gustaba antes de comprometerse a comprar su propia bicicleta. Algunos clientes han estado alquilando durante más de un año, simplemente les resulta más conveniente.
También tenemos muchos turistas que realmente no quieren (o no pueden) viajar con sus bicicletas, por lo que alquilarlas les resulta mucho más fácil.
Y esto definitivamente juega un papel importante en la expansión de nuestro alcance. Por ejemplo, conocimos a una pareja de Malasia que alquiló bicicletas de grava y se unió a nosotros en un viaje el año pasado, ¡y ahora han reservado su viaje a Portugal en junio! Nos encanta eso, es genial conocer gente de todo el mundo y crear esos vínculos; ahora tenemos una larga lista de destinos en los que queremos organizar aventuras en bicicleta debido a todos los fascinantes clientes de alquiler que conocemos.
¿De qué manera fomenta la inclusión dentro de la comunidad de Moloko, garantizando que las personas de todos los niveles de habilidades y orígenes se sientan bienvenidas y parte de la comunidad?
En primer lugar, corremos vueltas semanales por el parque Richmond (los jueves por la mañana en otoño/invierno y los martes/jueves por la noche en primavera/verano) a las que todos pueden sumarse. Contamos con un sólido equipo de líderes de recorridos y nos dividimos en grupos según el ritmo. Esos recorridos son sin descensos, y siempre hay un líder de recorrido en la parte de atrás que se asegura de que nadie se quede atrás.
Utilizamos estas sesiones para ayudar a los ciclistas a aprender a andar en bicicleta en grupo y, generalmente, tan pronto como se sienten lo suficientemente seguros, comienzan a unirse a los paseos de fin de semana más largos.
Nuestra comunidad está acostumbrada a ver a gente nueva uniéndose todo el tiempo y les encanta: siempre son amables y acogedores. Después de las vueltas en verano, vamos al pub con quien quiera unirse; esas tardes son geniales para que los ciclistas se conozcan mejor.
En cuanto al dinero, las vueltas son gratuitas para todos los que quieran unirse, y los paseos de fin de semana cuestan £ 9,99, pero también lo es la membresía mensual, que le brinda acceso ilimitado a los paseos.
También trabajamos muy duro para que nuestros viajes al extranjero sean lo más asequibles posible y organizamos fines de semana en el Reino Unido para presupuestos más pequeños.
Dado el cambio global hacia estilos de vida sostenibles y más saludables, ¿cómo se alinea Moloko con estas tendencias y qué papel cree que desempeñará en la promoción de una comunidad más activa y respetuosa con el medio ambiente?
Creo que al promover el ciclismo como un estilo de vida en lugar de solo un deporte, y al apoyar a las personas para que sean activas con eventos regulares de ciclismo, carreras y senderismo, nos convertimos en parte de una comunidad de personas que se preocupan profundamente por su salud y, por lo tanto, es más probable que se preocupen por la sostenibilidad.
Sin embargo, la sustentabilidad es un tema muy amplio; no solo significa “cuando andas en bicicleta, no conduces”; también tiene que ver con los alimentos que eliges comer, la cantidad de ropa que compras, la frecuencia con la que adquieres una bicicleta nueva o tomas el avión…
Estamos lejos de ser perfectos aquí, sin embargo realmente nos preocupamos y tratamos de hacer nuestra parte: ofreciendo viajes al Reino Unido así como al extranjero, trabajando con marcas que trabajan constantemente para reducir su huella de carbono y priorizando las compras de segunda mano.
Para aquellos intrigados por el enfoque único de Moloko, ¿cómo pueden las personas interesadas en unirse o aprender más sobre el club conectarse con usted y convertirse en parte de la vibrante comunidad ciclista que ha creado en Londres?
Cualquiera es bienvenido a unirse y, de hecho, ¡nos encanta ver caras nuevas! Puedes visitar nuestro sitio web molokocycling.com para conocer todos los recorridos y escapadas locales , o enviarnos un mensaje directo en IG con cualquier pregunta que puedas tener.
No es necesario ser miembro para unirse a cualquiera de ellos, no somos un club. Moloko es una comunidad diseñada para permitir que ciclistas de todos los orígenes y habilidades aprovechen al máximo el ciclismo.
//autor Sam William Andrews