Esta fue mi primera carrera ultra, lo que cualquiera que haya participado en una antes sabrá que es bastante abrumador. Andar en bicicleta durante la noche y echarse una siesta en la acera es una cosa, pero lidiar con dolores corporales, falta de sueño y, a veces, andar en bicicleta con el estómago vacío es otra para mí. Pasé tanto tiempo cuando competí en la carretera, asegurándome de que mi cuerpo estuviera en las mejores condiciones posibles para andar, con la energía óptima para la distancia y sin lesiones con las que lidiar, que saber que tendría que superar estos sentimientos realmente fue lo que más me asustó. Supongo que no sería muy divertido si fuera fácil, ¿verdad?
Nunca es fácil dosificarse correctamente para un esfuerzo desconocido. Dosifica tu motivación mental, tu velocidad y tu consumo de recursos. Sabía que había tramos de 100 km con pocas o ninguna tienda, así que dejar la mayor parte de los productos nutricionales que traje conmigo de Styrkr para entonces fue un buen plan que dio resultado. Me dejó tranquilo saber que podía recurrir a los productos que tenía conmigo en la bicicleta.
A 720 km de la meta, pinché una rueda, un agujero demasiado grande para taparla (incluso con varios esfuerzos), así que saqué el pegamento de emergencia (una adición de último minuto a la lista de equipo) y salvé el día, pegándola y rellenando el resto con tapones y sellador. La idea de que el pinchazo terminara o interrumpiera mi carrera realmente me dio claridad sobre lo que quería obtener de esto. No estaba allí solo para terminar, que era la sensación que tenía antes de comenzar. Quería encontrar esa zona gris de mi límite personal durante estos días en la bicicleta y estaba dispuesto a esforzarme para lograrlo.
Unos 620 km más tarde, sentado en un bar comiendo algo, encontré ese lugar oscuro. Con el plan de seguir adelante durante la noche para terminar alrededor de las 2 a. m., me di cuenta de que realmente no podía seguir. Había dormido durante 20 minutos la primera noche y alrededor de 2:30 horas la segunda noche. Este plan requeriría otra noche de sueño muy mínimo, lo que no pensé que sería seguro. Me fui a esta ciudad en busca de un hotel, sin darme cuenta de que no había pagado mi comida y bebida y había dejado mi bicicleta en la cafetería. Toda esta experiencia se sintió tan normal en ese momento, simplemente tambaleándome por esta ciudad y sin pensar con claridad sobre qué o dónde estaba yendo, y definitivamente sin ser consciente de cómo se veía todo. Después de algunas interacciones extrañas, todas las facturas se pagaron y encontré un hotel para un descanso decente.
Los siguientes 100 km los hice dentro de mi cabeza, me encantó. Encontré mi ritmo, me desvinculé de la idea de que todavía tenía que subir y recorrer mucha distancia, y lo pensé como un esfuerzo constante y de bajo nivel con el que tenía que acostumbrarme, solo tenía que seguir moviéndome lentamente y llegaría en un buen tiempo. Nada de esto lo hice con una carrera en mente, ni con la determinación de vencer a alguien que estuviera por delante o por detrás de mí. Era solo un deseo de esforzarme y terminarlo de una vez. Melodías desagradables en los auriculares y un hilo de pensamientos que sonaría tan incoherente como un sueño si lo repitiera. Seguí haciendo lo básico, sales y mezclas para bebidas en cada recarga de botella, estirando la espalda y el cuello en cada parada y nunca permitiéndome sentir demasiado cómodo con estar parado.
A las 8 de la mañana ya estaba en la recta final, últimos tramos en subida con el sol saliendo a mi izquierda calentándome después de otra noche fría. Las vistas durante toda la carrera fueron increíbles, no hubo momento durante el recorrido en el que los paisajes no fueran una fuente de entretenimiento o inspiración. Este último amanecer sobre las montañas me dio la energía necesaria para disfrutar de esos últimos 10 km en lugar de sufrirlos. Habría dicho que odié la experiencia en su conjunto hasta este punto. Entonces me di cuenta de que había logrado algo, no nada monumental o único, pero algo de lo que podía estar orgulloso. Y esa satisfacción valió la pena.
Estoy seguro de que volveré por más…
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//autor Finley Newmark